施洞位于清水江的蜿蜒处，自古以来便以其繁荣的码头经济孕育出热闹非凡的集市文化。每隔五日，来自方圆十里八乡、数十个苗寨的居民便纷至沓来，聚集于此，共赴一场盛大的赶集盛会。
如今的施洞集市，主要分为三大区域：施洞老街、沿江边修建的堤坡，以及江边的老码头，整个集市绵延数公里。施洞还拥有一座横跨清水江、气势恢宏的高铁索桥。赶集时，站在桥上俯瞰码头，五彩缤纷的窝棚如繁星点点，错落有致地散布于江畔，其中又以鲜艳的红色最为醒目，它们交织在一起，宛如一幅绚丽多彩的画卷，铺展在清水江畔。
就在集市上，我们邂逅了“英姨妈”，她的摊位上陈列着各式各样精美的剪纸作品。每一幅都由奇特的人物、动物、植物、图案巧妙组合而成，仿佛在无声地诉说着一个个古老而又神秘的故事。
“英姨妈”悠然自得地坐在摊位后方，每当有顾客驻足，她便会热情地吆喝两句，介绍自己的作品；而当摊位前稍显冷清的时候，她就拿着一把小剪刀，自顾自地剪着红纸。
起初，我们并不知道这些剪纸是做什么用的，还以为与我们日常所见的窗花类似，却又发现在构图与对称性上展现出别样的风格，感觉剪起来应该十分困难。后来，在与“英姨妈”一番交谈后才知道，原来这些剪纸竟是苗族刺绣不可或缺的纹样底稿。
苗族刺绣，这一流传千年的传统手工艺，其制作过程远比我们想象的要复杂与精细。苗族女性并不会直接在布面上进行刺绣，而是巧妙地将布片和剪纸固定在一起，利用剪纸图案作为引导，再根据自己的喜好挑选丝线配色，一针一线地绣出绚烂多彩的图案。正如苗族古代经典《苗族古歌》的跋山涉水迁徙中所唱：“姑姑叫嫂嫂/莫忘带针线/嫂嫂叫姑姑/莫忘带剪花。”
